"Rode Duivels mogelijk wereldkampioen op WK 2014"
16/03/'10
De Britse kwaliteitskrant The Times deed gisteren menig Belg verschieten. De krant schuift onze nationale ploeg immers naar voren als één van de gevaarlijkste outsiders op het WK 2014 of 2018.
Hoewel de Belgen nog zeer sceptisch staan tegenover het succes van onze jonge vedetten, is The Times zeer duidelijk. Stuk voor stuk worden de grote kwaliteiten van onze jonge Duivels onder de loep genomen.
In Engeland kijkt men verder dan de vreselijke tackle van Axel Witsel (21) en zien ze absoluut potentieel in de middenvelder. Ook Steven Defour (21) heeft talent en is een geboren leider die Standard tot in de Champions League bracht.
Belgen in het buitenland
Daarnaast is er een reeks Belgen die in het buitenland voetballen. Zo sloeg Everton twee seizoenen geleden Marouane Fellaini (22) aan de haak, die daar uitgroeide tot een echte vedette. Ook bij Ajax loopt er een 22-jarige Belg rond. Jan Vertonghen regelt daar het verkeer op het middenveld en kan ook in de defensie zijn mannetje staan.
Belofte van het jaar in Frankrijk, Eden Hazard, zorgt volgens de Britse krant voor een constante dreiging. De negentienjarige aanvallende pocketspeler liet vorige week Liverpool al even kennismaken met zijn kwaliteiten.
Nog een speler met potentieel, maar voorlopig ook met veel blessurepech, is Kevin Mirallas (22). Ook Moussa Dembélé (22) kan voor gevaar en de titel zorgen, vraag dat maar aan AZ.
Om de honderd minuten
En natuurlijk heeft België nog Romelu Lukaku achter de hand. Hij debuteerde onlangs op zijn 16 voor het nationale elftal en scoorde, ondanks dat hij vaak vanaf de bank start, in de competitie al dertien keer. Maar, zo schrijft The Times, mogen we niet vergeten dat het om de Belgische competitie gaat. Wat niet wegneemt dat Lukaku erin slaagt om de honderd minuten een bal tegen de netten te jagen. Daarmee kan hij dezelfde cijfers voorleggen als spits in vorm Wayne Rooney van Manchester United. Die laatste is echter wel acht jaar ouder.
Ook is de gelijkenis tussen Lukaku en Drogba niet te ontkennen. "Lukaku is een atleet met snelheid, gestalte en verfijnde kwaliteiten. De link met Didier Drogba is snel gelegd, met die nuance dat de Ivoriaan op 16-jarige leeftijd jeugdvoetbal speelde bij Levallois, een semi-professioneel team. Pas toen hij acht jaar later voor Guingamp speelde, begon hij de pannen van het dak te spelen. Vroegrijpheid wordt de kern van hun succes", schrijft The Times.
Multicultureel
Maar niet enkel met vroegrijpheid kan je je meten met de allergrootsten. Volgens de Britse kwaliteitskrant is ook onze multiculturele samenleving een enorm pluspunt. "Voeg daar nog immigratie aan toe, en je krijgt een smeltkroes van spelers die hun wortels hebben in Griekenland (Mirallas), de Democratische Republiek Congo (Lukaku), Marokko (Fellaini), Mali (Dembélé) en Martinique (Witsel). De laatste keer dat de Rode Duivels zo'n talentvolle kern hadden, was in 1986. Toen werd onder leiding van Enzo Scifo, Jean-Marie Pfaff, Jan Ceulemans en Eric Gerets de halve finale van het WK 1986 gehaald."
The Times sluit het artikel ook op een niet te miskennen manier: "België is het bewijs dat middelgrote landen er altijd moeten in blijven geloven. Vroeg of laat krijgen ook jullie je gouden generatie."
