Geen finale voor Clijsters: "Ik heb alles gegeven"

26/01 Kim Clijsters is er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de finale van de Australian Open. De 28-jarige Limburgse, 14de op de wereldranglijst, verloor haar halve finale in 3 sets van de Wit-Russische Victoria Azarenka, 6-4, 1-6, 6-3. "Ik ben ontgoocheld", aldus Clijsters.

"Ik vind dat ik de voorbije twee weken alles heb gegeven wat in mij zat", begint Clijsters. "Het was een wedstrijd op het scherp van de snee. Ik heb op belangrijke momenten enkele kansen laten liggen, zoals het breekpunt in het openingsgame van de derde set, maar Azarenka heeft heel goed gespeeld."

"Ze bewoog goed, speelde aanvallend. Haar return was heel diep, dicht bij de baseline. Ze is op een jaar tijd enorm geëvolueerd, heeft meer ervaring."

Clijsters blikte ondanks haar uitschakeling toch ook tevreden terug op haar toernooi. "De manier waarop ik de voorbije matchen gevochten heb, maakt me fier. Ik ben in staat iedereen te verslaan maar het is de vorm van de dag die bepaalt wie wint. Twee dagen geleden (tegen Caroline Wozniacki, red) had ik er al uit kunnen liggen."

"Ik heb me 200 procent gegeven en denk niet dat ik het de voorbije twee weken anders had moeten aanpakken."

Azarenka: "Ik wil alleen maar huilen"

Victoria Azarenka speelt zaterdag op de Australian Open de eerste grandslamfinale uit haar carrière. De 22-jarige Wit-Russische was zenuwachtig toen ze drie matchpunten kreeg. "Het leek wel alsof mijn hand 200 kg woog en mijn lichaam 1.000 kg. Ik was helemaal aan het trillen", vertelde het nummer 3 van de wereld.

"Ik voelde me zo opgelucht toen ik de zege eindelijk binnen had. Ik kan het nog altijd niet geloven. Ik wil alleen maar huilen. Vandaag heb ik er zo hard voor gevochten. Voor elk punt ben ik tot het uiterste gegaan. Ik ben heel trots op mezelf."

Voor Azarenka staat zaterdag veel op het spel. Niet alleen kan ze haar eerste grandslam winnen, mogelijk wordt ze ook nummer 1 van de wereld. Ze moet daarvoor winnen van Maria Sharapova of Petra Kvitova, de twee andere halvefinalisten.

Zevende onderlinge duel

Het was het zevende onderlinge duel tussen de twee en de derde keer dat Azarenka het haalde. De Wit-Russin bereikt voor het eerst in haar carrière de finale van een grandslamtoernooi. Vorig jaar ging ze er in Melbourne in de achtste finales uit.

In de finale neemt de 22-jarige Azarenka het zaterdag op tegen de Russin Maria Sharapova (WTA 4). De Russin haalde het in haar halve finale van de Tsjechische Petra Kvitova. Sharapova haalde het in drie sets met 6-2, 3-6 en 6-4.

Voor Clijsters is het de vijfde keer dat ze in Melbourne sneuvelt in de halve finales. Twee keer haalde ze wel de finale: in 2004 verloor ze van Justine Henin en vorig jaar won ze van de Chinese Na Li, die ze dit jaar in de achtste finales uitschakelde.

Lees ook: Sharapova tegen Azarenka in finale Australian Open

Foto's AFP

Galerij