Zingende legende La Esterella wordt vandaag 90
07/05/'09
Feest in
woon- en
zorgcentrum
de Nottebohm
vandaag, want
La Esterella
verjaart. De
diva, zangeres
van onder
meer ‘Oh
Lieve Vrouwe
Toren’, wordt
negentig, maar
zingen kan
ze nog als de
beste.
Zoals elke jarige in woon- en
zorgcentrum Nottebohm (waar
ook Yvonne Verbeeck verblijft)
wordt, Esther Lambrechts, zoals
het Antwerpse icoon La Esterella
echt heet, op haar dag gevierd. “Ik
heb mogen kiezen wat we eten morgen
(vandaag, red.), maar ik ben
vergeten wat het wordt. Ik moest het
vorige week al doorgeven. Enfin, ik
vertrouw op mezelf. Ik weet wat ik
lekker vind (lacht). In de namiddag
komt er een grote verjaardagstaart
op tafel.”
La Esterella is vandaag jarig, maar
de stroom felicitaties en kaartjes is al
een tijdje bezig. “Vanmorgen kreeg
ik nog telefoon van Jo Leemans”,
vertelt ze woensdagmiddag. “En
ik heb ook al veel kaartjes gehad.
Negentig is een speciaal getal he.”
Pacemaker
Met de gezondheid is alles prima.
Vorig jaar sukkelde La Esterella
met haar hart. Ze werd geopereerd
en kreeg een pacemaker. “Ik kan
slapen zonder pillekes, ik kan goed
eten en drinken en ik ben nooit ziek.
Dan mag ik niet klagen. Ik zit in een
rolstoel, maar mijn hoofd blijft jong.
Ik kan nog over alles meepraten. De
politiek en alles over Antwerpen
natuurlijk... De Lange Wapper? Ik
ben voor een tunnel. Van die brug
heeft de buurt te veel last.”
Ook zingen lukt nog. “Mijn stembanden
verslijten niet, en ik zal u
eens zeggen hoe dat komt. Ik heb
zanglessen gevolgd, ik weet mijn
stem juist te gebruiken. Ik blijf
zingen zolang ze me vragen. Ik
heb hier in het rusthuis al twee keer
opgetreden.”
Echt oud voelt La Esterella zich
nog niet. “Ik word negentig, maar
mijn vader is honderd jaar en zes
maanden geworden. Nooit ziek
geweest, gewoon naast zijn bed
gevallen. Voor zo’n dood zou ik
ook wel willen tekenen.”
Naaister
De jonge Esther Lambrechts begon
haar carrière als naaister, maar
leerde tijdens een zangwedstrijd in
1940 Charly Schleimovitz kennen,
de man die haar eerste echtgenoot en
manager zou worden. La Esterella
groeide uit tot de Vlaamse Zarah
Leander, de stem die generaties
deed wegzwijmelen bij ‘Oh Lieve
Vrouwe Toren’ of ‘Voor een kusje
van jou’. In 1948 was ze de eerste
Belgische artieste die op de Britse
televisie kwam.
Haar mooiste tijd? “Dat was in
Engeland. Zeven jaar lang heb ik
daar tournees gedaan. Overdag tvopnames,
‘s avonds optreden. En
contacten gelegd met mensen als
Hoagy Carmichael, The Andrew
Sisters, Deborah Kerr... Wie kan
dat zeggen?”
Eefje RAMPART
