Gedeputeerde Peter Bellens: "Wij moeten ruimte maken voor talent"

26/01 Interactief Op 24 november legde Peter Bellens de eed af als nieuwe gedeputeerde. Nu de eerste weken achter de rug zijn, is het tijd voor een eerste evaluatie.

“Ik stak zoveel mogelijk tijd in contacten met de mensen die werken rond de bevoegdheden die ik heb”, steekt de Kempenaar van wal. “Ik ben daarmee stilaan rond. Wel, ik kan alleen maar zeggen dat ik enorm aangenaam ben verrast. Ik heb op alle niveaus mensen ontmoet die met een heel open geest werken, die creatief zijn en een enorme betrokkenheid en dynamiek tonen. Ik besefte niet dat op de provincie zoveel talent zit. De grote les voor mij is dat wij ruimte moeten maken voor dat talent. Dat grote menselijk kapitaal wordt nu soms een beetje verstikt door het systeem. Ik hoop dat ik daar in het komende jaar mede een aanzet voor kan geven.”

Daarmee wijst Peter Bellens ook op de beperkte tijd die hij nog heeft. In oktober wordt een nieuwe deputatie verkozen. Waardoor de mogelijkheid bestaat dat hij maar één jaar in deze functie zal zitten. “Dat wist ik toen ik er aan begon”, klinkt het nuchter. “Toch wil ik toekomstgericht en constructief werken. Op een aantal domeinen kan ik wel degelijk dit jaar nog mee het verschil maken.”

Zo is Peter Bellens bevoegd voor cultuur. “Ik wil dit jaar nog duidelijkheid brengen voor de provinciale musea. Het fotosmuseum blijft waar het is. Maar het Diamant- en het Zilvermuseum moeten op zoek naar een andere locatie. Voor het modemuseum onderzoeken we het. Ik wil daar gebruik van maken om deze musea te versterken en mogelijk ook te laten samenwerken. Zolang ze maar hun eigen identiteit en landelijke erkenningbehouden.”

Naast de dossiers van de musea heeft de gedeputeerde nog veel op de plank. “Er moet nagedacht worden over de toekomst van Kamp C in Westerlo. We willen duidelijkheid brengen voor de inplanting van de glastuinbouw. Er zal meegedacht worden over de streekvisie die voor de diverse regio’s wordt ontwikkeld. Enzovoort.”

Met zijn intrede in de Deputatie, trok Peter Bellens ook de schoolpoort achter zich dicht. “Ik mis het contact met de leerlingen wel”, bekent hij. “Dat kan moeilijk anders na 25 jaar lesgeven. Maar mijn onderwijshart blijft kloppen. Als verantwoordelijke voor cultuur droom ik ervan om iets te kunnen doen rond cultuur in het onderwijs. Ik weet dat veel scholen problemen hebben om dat luik van de leerplannen in te vullen. Stel dat wij met de provincie een aanbod kunnen ontwikkelen om dat mee op te lossen. Nog een uitdaging! Werk genoeg dus...”

Bart Timperman

Foto: Patrick Hattori