Neem tijdig saldo vakantiedagen op

18/11/'11 Filip Tilleman Het aantal vakantiedagen waarop een werknemer recht heeft in 2011 wordt bepaald in functie van het aantal gewerkte dagen in 2010. Hierbij worden enkele arbeidsonderbrekingen gelijkgesteld met gewerkte dagen ( o.a. afwezigheid wegen ziekte). Het aantal vakantiedagen dat men aldus heeft opgebouwd in 2010 moet uiterlijk op 31 december 2011 effectief zijn opgenomen door de werknemer.

Dit is een wettelijke verplichting. Hierbij dient een werknemer te beseffen dat als hij toch verkiest om zijn vakantiedagen niet op te nemen hij op op 1 januari 2012 onherroepelijk zijn recht op opname van die vakantiedagen heeft verloren.

Een bediende gaat tevens geen recht meer hebben op vakantiegeld voor deze niet tijdig opgenomen vakantiedagen. Een arbeider daarentegen ontvangt via de vakantiekas vakantiegeld voor al zijn vakantiedagen, ook al neemt hij ze niet allemaal op.

In de praktijk ziet men dat werkgever en werknemer het toch vaak op een akkoordje gooien om een saldo van vakantiedagen over te dragen naar het volgend jaar. Deze praktijk is onwettig en zelfs strafbaar, ook al gebeurt dit in perfecte harmonie tussen werkgever en werknemer. De wetgever gaat er van uit dat het van vitaal belang is dat de werknemer zijn vakantiedagen tijdig opneemt en hij uiteindelijk de werknemer tegen zichzelf moet beschermen wanneer deze meent hieraan geen behoefte te hebben.

Op deze algemene regel is één uitzondering, namelijk de situatie waarbij een werkgever systematisch weigerde om vakantiedagen toe te kennen waardoor de werknemer uiteindelijk in de onmogelijkheid kwam om ze tijdig op te nemen. Dan is de werknemer toch gerechtigd om na de deadline de vakantiedagen alsnog op te nemen. In deze context dient onderstreept te worden dat het tijdstip van vakantie in gemeenschappelijk akkoord tussen werkgever en werknemer moet bepaald worden. In geval van blijvende onenigheid kan de werkgever of de werknemer in kortgeding bij de Voorzitter van de arbeidsrechtbank laten uitmaken wanneer vakantie kan genomen worden. Een werknemer die bij een weigering van een werkgever om vakantie te geven op een bepaalde datum, desalniettemin op vakantie trekt of een medisch certificaat op tafel legt riskeert een ontslag om dringende reden.

Filip Tilleman