Nieuwe geneesmiddelen UCB doen het uitstekend

01/08/'12 Economie De Belgische farmagroep UCB breekt internationaal door met drie nieuwe medicamenten. Liefst 354.000 patiënten hebben met Cimzia, Vimpat en Neupro hun levenskwaliteit ondertussen al flink kunnen verbeteren.

Cimzia is een nieuw geneesmiddel tegen reuma, Vimpat beschermt patiënten tegen epilepsie en Neupro helpt tegen de ziekte van Parkinson. Het zijn drie nieuwe medicamenten die UCB een ongekende internationale reputatie meegeven. Internationale onderzoeksteams hebben jarenlang gewerkt op de lancering ervan. Op termijn zullen minstens 1,5 miljoen patiënten over de hele wereld overschakelen op de nieuwe geneesmiddelen. Het Belgisch bedrijf rondt daarmee zijn ombouw van puur chemiebedrijf tot farma-onderneming succesvol af. UCB heeft zijn chemieactiviteiten overigens nagenoeg helemaal afgestoten.

Met een omzet van 1,7 miljard euro in het eerste halfjaar heeft het bedrijf trouwens beter gepresteerd dan algemeen verwacht. Liefst 413 miljoen euro daarvan is op rekening te schrijven van de drie nieuwe medicamenten. Dit is 45% meer dan tijdens diezelfde periode van verleden jaar. Volgens topman Roch Doliveux heeft UCB zijn toekomst daarmee aanzienlijk versterkt. Volgens hem zullen de drie nieuwe geneesmiddelen in de komende jaren een omzet van pakweg 3 miljard euro genereren. Internationaal staan alle geneesmiddelenbedrijven zwaar onder druk. Ze moeten steeds sneller nieuwe medicamenten op de markt kunnen brengen. Dat kost miljarden aan onderzoeksgelden.

Merkwaardig: ook het oude succesproduct van UCB, Keppra, doet het nog uitstekend. Keppra is eveneens een middel tegen epilepsie. Het patent op het medicament is evenwel al enkele jaren vervallen. De concurrenten zoals de producenten van generieke producten kunnen Keppra voortaan dus namaken. De vroegere blockbuster van UCB blijft evenwel doorgaan op zijn elan en bracht nog 445 miljoen euro aan omzet op. Vooral in Japan blijft het Belgische medicament het uitstekend doen.

Marc BALDUYCK

Foto Belga