De Gucht excuseert zich voor "antisemitische uitspraken"
03/09/'10
Het Europees Joods Congres (EJC) is kwaad op Europees commissaris voor Handel Karel De Gucht. Die hekelde gisteren in het Radio 1-programma 'De Ochtend' de rol van "de joodse lobby in de Verenigde Staten" in het huidige vredesproces. Het EJC eiste dat de voormalige minister van Buitenlandse Zaken zich excuseerde voor die "antisemitische" uitspraken en die laatste heeft dat inmiddels ook gedaan.
Tijdens het radioprogramma werd er gepeild naar de mening van De Gucht over de gesprekken tussen de Israëlische premier Netanyahu, de Palestijnse president Abbas, de Jordaanse koning Abdullah en de Egyptische president Hosni Moebarak.
Lees ook: Netanyahu en Abbas praten over vrede.
De EU-commissaris vertelde dat hij niet overtuigd is van de slaagkansen van de gesprekken. Zelfs met "gematigde joden" is het volgens hem niet mogelijk om een rationeel gesprek te hebben over de toestand in het Midden-Oosten omdat die nog altijd verbonden zijn met Israël. Bovendien zijn joden, "gelovige of vrijzinnige", volgens De Gucht altijd overtuigd van hun eigen gelijk.
"Joodse lobby"
Daarnaast gaf De Gucht zijn mening over de rol van de Verenigde Staten in het vredesproces. "Het siert Obama dat hij het Midden-Oosten al in het begin van zijn eerste ambtstermijn hoog op de agenda zet", zegt de EU-commissaris. "Zijn voorgangers lieten de kwestie telkens liggen tot op het einde van de tweede ambtstermijn."
"Maar onderschat de rol van de joodse lobby op Capitol Hill, het Amerikaanse congres, niet. Dat is de best georganiseerde lobby die daar bestaat en die heeft dus een vat op de Amerikaanse politiek, of dat nu gaat over Republikeinen of Democraten", aldus De Gucht.
"Antisemitische karikaturen aangepast"
Vooral die laatste zin is in het verkeerde keelgat geschoten bij de EJC. In de Jerusalem Post reageert EJC-voorzitter Moshe Kantor erg kwaad. "Dit is een deel van een gevaarlijke aansporende trend tegen joden en Israël in Europa. Die trend moet meteen worden uitgeroeid. De oude antisemitische karikaturen worden aangepast aan de 21e eeuw", zegt hij.
"Voor de zoveelste keer horen we schandalig antisemitisme uit de mond van een belangrijke Europese functionaris komen", gaat Kantor verder. "De joodse macht belasteren wordt blijkbaar aanvaard in de hoogste regionen van de Europese Unie. En op een of andere manier wordt het ook aanvaard dat joden worden aangevallen door kritiek te hebben op Israël. Dit zou iedereen die een tolerant Europa wil moeten verontrusten", aldus de voorzitter van het EJC.
Ook het Forum der Joodse Organisaties in België eiste onmiddelijk excuses van De Gucht voor wat zij "stigmatiserende uitspraken" noemen.
"Geen plaats voor antisemitisme"
De EU-commissaris bood donderdag dan ook meteen zijn verontschuldigingen aan. "Ik wil duidelijk maken dat antisemitisme geen plaats heeft in de wereld van vandaag en dat dat fundamenteel tegen onze Europese waarden is", zei hij.
"De opmerkingen zijn op een manier geïnterpreteerd die ik niet bedoeld heb. Ik had geenszins de bedoeling de Joodse gemeenschap te beledigen of te stigmatiseren", aldus De Gucht.
