Zuidelijk Afrika investeert te weinig in wetenschap
17/08/'10
De landen in Zuidelijk Afrika produceren samen minder dan 1 procent van de wereldwijde wetenschappelijke output. Daardoor komt hun ontwikkeling in gevaar en dreigen de Millenniumdoelstellingen gemist te worden, zegt een studie in het tijdschrift Scientometrics.
Onderzoekers van de Universiteit van Pretoria telden de wetenschappelijke publicaties van de vijftien lidstaten van de South African Development Community (SADC) tussen 2004 en 2008. De landen produceerden in die periode amper 0,7 procent van alle wetenschappelijke publicaties. Dat is erg weinig vergeleken met de 4,1 procent van bijvoorbeeld de Latijs-Amerikaanse landen.
Zuid-Afrika
Het gemiddelde van de regio wordt bovendien sterk omhoog getrokken door koploper Zuid-Afrika. Het land is goed voor 79 procent van alle wetenschappelijke publicaties binnen de SADC. Tanzania volgt op de tweede plaats maar haalt amper een veertiende van de wetenschappelijke output van Zuid-Afrika. Toch investeert ook Zuid-Afrika lang niet voldoende, zeggen de wetenschappers. Het land investeert maar 1 procent van zijn bruto binnenlands product in wetenschap en innovatie, terwijl westerse landen drie tot vier maal zoveel investeren.
Het goede nieuws is wel dat de wetenschappelijke productie in dertien van de vijftien SADC-landen stijgt, aldus de studie, met Mozambique en de Seychellen als grootste groeiers. Enkel Zimbabwe en de Democratische Republiek Congo boeren achteruit.
Millenniumdoelstellingen
Volgens Anastassios Pouris, de hoofdauteur van de studie, is wetenschap cruciaal voor de meeste van de Millenniumdoelstellingen, acht meetbare doelstellingen van de lidstaten van de Verenigde Naties om onder meer armoede, analfabetisme, milieuvervuiling en de discriminatie van vrouwen tegen 2015 zoveel mogelijk de wereld uit te helpen.
Hij wijst op onder meer de strijd tegen aids en malaria, zuiver drinkwater en de strijd tegen de teloorgang van het milieu. Pouris concludeert dat de SADC-landen "in de instrumenten en middelen moeten voorzien om groei aan te zwengelen in hun onderzoek en innovatie, als ze de Millenniumdoelstellingen willen halen en hun bevolking willen ontwikkelen." De wetenschapper pleit ervoor dat elk ministerie in de vijftien lidstaten een deel van het budget vrij moeten maken voor wetenschappelijk onderzoek en innovatie.
JG (IPS)
