Spanning tussen VS en Iran loopt op

03/02/'10 De recente uitbreiding van Amerikaanse antiraketsystemen in de Perzische Golf, enkele dagen nadat Barack Obama Iran gewaarschuwd had voor "ernstigere consequenties", wijst op een mogelijk nieuwe aanpak van Iran door de Amerikaanse president.

Generaal David Patraeus, de hoogste Amerikaanse bevelhebber voor het Midden-Oosten, zei maandag dat de VS het arsenaal aan raketsystemen in de Golf en het Middellandse Zeegebied hadden uitgebreid als antwoord op de groeiende dreiging van Iran.

De VS hebben onder meer Patriotsystemen geïnstalleerd in Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Bahrein. Het nieuws komt er na het mislukte diplomatieke initiatief van de Amerikaanse president Obama, die toenadering zocht tegenover Iran.

Geruchten

De beslissing doet de geruchtenmolen over de Amerikaanse motieven in de regio volop draaien. "Het is moeilijk uit te maken of dit een voorbereiding is op militaire actie of gewoon een zet is in de Amerikaanse politiek om Iran te isoleren", zegt Nader Entessar, Irandeskundige aan de afdeling Politieke Wetenschappen van de Universiteit van Alabama. "Maar de gevolgen van een dergelijke zet zijn altijd onvoorspelbaar, zelfs al is het niet de bedoeling om tot een militaire confrontatie te komen."

Er wordt vaak gesproken over de "Iraanse dreiging", maar het is onduidelijk welke bedreiging het land precies vormt voor andere landen in de regio. Generaal Petraeus heeft al verschillende keren opgemerkt dat zelfs een klein land als de Verenigde Arabische Emiraten de capaciteit hebben om de Iraanse luchtmacht uit te schakelen. "Ik denk niet dat andere Golfstaten Iran als een conventionele militaire bedreiging zien", zegt Chas Freeman, voormalig Amerikaans ambassadeur in Saoedi-Arabië. "Er is vooral bezorgdheid over het politieke prestige van Iran."

Dat prestige is vooral gestoeld op de sterke banden die Iran heeft met staten en niet-gouvernementele actoren in de regio, met name in Libanon, Irak en de Palestijnse Gebieden. Iran kan het goed vinden met sjiitische groepen, maar ook met soenitische groeperingen als Hamas en de Islamitische Jihad. Dat zorgt voor grote bezorgdheid in landen als Saoedi-Arabië, Jordanië en Egypte, maar ook in de VS en Israël.

JG (IPS)