Sarkozy doet het met de 'Maagd van Orléans'

06/01 Buitenland Vandaag zes eeuwen geleden werd Jeanne d’Arc, Frankrijks nationale heilige, geboren. President Sarkozy trekt naar haar geboortedorp Domrémy aan de Maas om dat te vieren. Het eerbetoon vormt de officieuze start van Sarkozy’s campagne voor zijn herverkiezing als president. Want de Maagd van Orléans is ook een politiek symbool, dat al tientallen jaren opgeëist wordt door uiterst-rechts.

Het was in haar geboortedorp Domrémy-la-Pucelle dat Jeanne d'Arc de ‘stemmen’ van de heiligen hoorde die haar opriepen om Frankrijk tijdens de honderdjarige oorlog van de Engelse bezetter te bevrijden.

Dat was het begin van haar korte carrière als vaderlandse heldin die eindigde op de brandstapel in Rouen in mei 1431, nadat ze door de Bourgondiërs opgepakt en aan de Engelsen verkocht was.

"Arrogante machten"

In een officiële toespraak identificeert president Sarkozy zich maar al te graag met de Franse heldin.

“Zoals Jeanne d’Arc de Franse identiteit redde, zo zal ook ik het land door de crisis loodsen, nu het bedreigd wordt door arrogante (en weerom vooral Angelsaksische) machten van buiten en door onze interne verdeeldheid", klinkt het.

Nicolas Sarkozy heeft nog altijd niet officieel meegedeeld dat hij kandidaat is om zichzelf op te volgen. Volgens Franse commentatoren heeft hij er alle belang bij om dat zo lang mogelijk uit te stellen. In zijn nieuwjaarstoespraak zei de president dat de verkiezingen “over vijf maanden” plaatsvinden terwijl de eerste ronde op 22 april is, binnen minder dan vier maanden.

Standbeeld

Met zijn bezoek aan Domrémy geeft de president echter het feitelijke startschot voor de verkiezingscampagne, met name dan op zijn rechterfklank.

Het extreemrechtse Front National eist Jeanne d’Arc al tientallen jaren op als uithangbord voor zijn nationalistische, xenofobe programma. Het vergulde standbeeld van de Maagd van Orléans aan de Parijse Rue de Rivoli is ieder jaar het middelpunt van een meeting waarin Jean-Marie Le Pen het hoge woord voerde.

Dit jaar wordt die rol overgenomen door zijn dochter Marine, de presidentskandidate van het Front. In de peilingen voor de presidentsverkiezingen ligt Marine Le Pen steevast op de derde plaats, met Sarkozy als tweede, achter de socialistische kandidaat François Hollande.

MW
Foto's Reuters/AFP