Zuiden van Libanon ligt nog vol clustermunitie

12/09/'11 Buitenland Vijf jaar na de oorlog tussen Israël en Libanon ligt in het zuiden van Libanon nog veel clustermunitie. Op miljoenen vierkante meters kan een verkeerde stap dodelijk zijn. Er vielen al meer dan vierhonderd slachtoffers, meestal onder de burgerbevolking.

De meeste inwoners hier hangen af van de landbouw. Maar in de plaats van gewassen te zaaien of hun kuddes te laten grazen, bekijken ze hun velden al vijf jaar argwanend. De velden verbergen duizenden stukken clustermunitie, wachtend op hun volgende slachtoffer.

"Elke dag vinden we clusterbommen tussen de huizen en in de velden", zegt Ali Shuaib, verbindingsman van de Mines Advisory Group, een Britse ngo die landmijnen en andere oorlogsrestanten in Libanon opruimt. "Er zijn tientallen van deze dorpen in het zuiden."

Vier miljoen clusterbommen

Libanon had al flink te lijden gehad onder landmijnen sinds de burgeroorlog van 1975-1990 en de daaropvolgende bezetting van Israël. Maar de 34 dagen durende Israëlische aanval in juli 2006 leidde tot een nooit eerder geziene uitzaaiing van clustermunitie. Volgens Human Rights Watch werd sinds de Golfoorlog van 1991 nergens ter wereld zoveel clustermunitie gebruikt als toen in Libanon.

Tijdens de laatste 72 uren van de gevechten, op een moment dat de VN-Veiligheidsraad de resolutie om de vijandigheden te staken al had aangenomen, dropte Israël meer dan vier miljoen clusterbommen op Zuid-Libanon. Minstens 40 procent kwam niet meteen tot ontploffing, zeggen de VN. Daardoor werden de bommen in feite landmijnen.

Miljoenenverlies

Zolang de clusterbommen er liggen, kunnen ze nog tientallen jaren schade aanrichten. Volgens de ngo Handicap International valt 95 procent van de slachtoffers onder de burgerbevolking. Sinds het eind van de vijandigheden vijf jaar geleden werden al 408 Libanese burgers gedood of gewond door clustermunitie. Ruim een kwart van deze slachtoffers was minderjarig.

De bommen brengen ook de Libanese economie schade toe. In Zuid-Libanon draaide de economie al niet goed, de clusterbommen hebben dat nog verergerd door ruim een derde van de landbouwgrond onbruikbaar te maken. Daardoor gaan miljoenen euro's aan inkomsten verloren, zegt majoor Pierre Bou Maroun van het Libanese leger, die alle ontmijningsoperaties in het land coördineert. In 2007 alleen al verloor Libanon 127 miljoen euro aan landbouwinkomsten als gevolg van de clustermunitie.