"Ik dacht aan wie eerst zou sterven en hoe ik hem zou opeten"

15/02/'11 Buitenland "Voedsel of geen voedsel, ik zou uit de mijn komen. Hoe? Ik dacht aan welke mijnwerker als eerste zou sterven en daarna dacht ik na over hoe ik hem op zou eten. Ik verzeker je dat ik me niet schaamde, ik was niet bang". Dat zei Mario Sepulveda, een van de 33 geredde mijnwerkers uit een Chileense kopermijn.

Sepulveda zat er samen met zijn collega's 69 dagen gevangen onder de grond. De mijnwerkers overleefden op tonijn uit blik en melk. 'Super Mario' deed deze onthulling in een interview met het tv-programma '60 Minutes' naar aanleiding van de publicatie gisteren van '33 Men', een boek van Amerikaanse journalist Jonathan Franklin over de spectaculaire reddingsoperatie.

Volgens Franklin hebben alle mijnwerkers sinds de geslaagde reddingsoperatie aan een posttraumatisch stress-syndroom geleden, sommigen nog steeds.

Een collega van Sepulveda, Victor Zamora, zei dat hij en een aantal anderen zelfmoord hadden overwogen. Ze zouden een machine starten en zich laten vergiftigen met de uitlaatgassen. "Want we gingen toch dood". Op de zeventiende dag na de instorting werden de mijnwerkers ontdekt, uiteindelijk werden ze allemaal gered.

Sindsdien gaat de 40-jarige Mario Sepulveda door het leven als 'Super Mario'. Hij is de absolute ster van de groep. Die status dankt hij ondermeer aan de stukjes rots die hij bij zijn redding bij had als geschenk voor de Chileense president en aan zijn enthousiaste gezang bij het bovenkomen. Mario werd sindsdien overstelpt met lucratieve media-aanbiedingen, hem werd ondermeer een talk show aangeboden op de Chileense TV.

In een eerder interview met de Britse Daily Mail had Sepulveda nochtans gezegd dat hij nooit kannibalisme had overwogen. Maar misschien wil hij zijn sterrenstatus nu wat verder vergroten.