Amnesty steunt opsluiting illegale gezinnen die niet terug willen

05/05/'11 Binnenland Amnesty International staat achter de plannen van staatssecretaris voor Migratie Melchior Wathelet (cdH) om illegale gezinnen met kinderen die niet willen terugkeren naar hun herkomstland op te sluiten in gesloten woonunits.

Wathelet (cdH) wil nog dit jaar 34 dergelijke woonunits bouwen op het domein van het gesloten centrum 127 bis in Steenokkerzeel. Die moeten dienen voor illegale gezinnen met kinderen, die niet willen terugkeren naar hun herkomstland. Reden: te veel illegale families, die nu verblijven in open terugkeerwoningen die ze vrij kunnen verlaten, verdwijnen in de natuur. In 2011 werden 39 illegale families in dergelijke open woningen geplaatst, maar tien gingen op de vlucht. Als ze opnieuw gevat worden, zullen zij in gesloten units worden geplaatst in afwachting van hun verwijdering uit het land. Dat zei Wathelet deze week aan de migratiespecialist van de N-VA, Theo Francken, die volledig uit de lucht viel.

Carmen Dupont van Amnesty International steunt Wathelet: "Voor gezinnen die zich onttrekken aan de begeleiding in de open terugkeerwoningen moet opsluiting in woonunits op het domein van 127 bis mogelijk zijn. Maar slechts in allerlaatste instantie en voor de kortst mogelijke duur." Amnesty wil wel dat het beleid bij voorrang focust op open terugkeerwoningen. "België wordt met die terugkeerwoningen in het buitenland geprezen", zo heet het nu. "Wij zijn zeer blij dat Wathelet er nog deze maand drie nieuwe wil openen."

Vluchtelingenwerk Vlaanderen antwoordt niet op de vraag of de "gesloten terugkeerwoningen" een goed idee zijn. Pieter Stockmans: "Dat er in het Centrum 127 bis gesloten terugkeerwoningen zouden komen, is niets nieuws. Het is al vorig jaar beslist, het stond al in het protocol van 17 december 2010 tussen Fedasil en de Dienst Vreemdelingenzaken". (Over dit protocol werden in het parlement herhaaldelijk vragen gesteld, maar het werd nooit publiek gemaakt, nvdr).

Vluchtelingenwerk Vlaanderen verdedigt echter vooral de open terugkeerwoningen, die de voormalige, fel om haar "hardvochtigheid" bekritiseerde minister voor Migratie Annemie Turtelboom (Open Vld) heeft opgericht: "Als je de globale cijfers bekijkt, en niet enkel die van 2011, dan blijkt dat tussen de 70% en 80% van de gezinnen niet onderduiken. Dit percentage is stabiel sinds oktober 2008. Het is veel te vroeg om te zeggen dat de terugkeerwoningen floppen op basis van een vermeende 'trend' sinds begin 2011. Maar bovenal: wat kwetsbare gezinnen doet kiezen voor terugkeer, is niet een dreigement met opsluiting, maar wel een aanbod dat hen een toekomst biedt. Gezinnen staan open voor een begeleiding als hun noden centraal staan. De open terugkeerwoningen zijn humaner, en tegelijkertijd ook goedkoper dan de opsluiting in gesloten centra. België mag er terecht trots op zijn. Effectiever worden ze alleen door nog meer te investeren in begeleiding", zo luidt het.

Het Kinderrechtencommissariaat en de Liga voor Mensenrechten waren gisteren niet bereikbaar voor commentaar.

JDW

Zie ook: Illegalen met kinderen worden opnieuw opgesloten