Mexico-eilandje krijgt metamorfose

27/09/'10 Kaaien Sinds vorige week is Mexicoeiland een veelbesproken onderwerp. Omdat de Lange Wapper is afgevoerd, kan dit stukje oud havengebied ontwikkeld worden.

Iedereen kent het Eilandje in Antwerpen. Het oude havengebied ondergaat na jaren van stilstand en verval een metamorfose. Trendy appartementen en dito cafés en restaurants bepalen er nu het straatbeeld. Maar het Mexico-eilandje? Dat is al een stuk minder bekend.

MEXICO EILAND TOEN

Geen enkel dok heeft de naam ‘Mexico’, maar al in de 19de eeuw noemden havenarbeiders het gebied de Mexico. Het Houtdok, dat ten zuiden van het eiland ligt, werd gegraven in 1864. De haven van Antwerpen deinde uit en er was dringend behoefte aan meer dokken. Er is wel een Mexicobrug over de verbindingsgeul tussen het Kattendijkdok en het Houtdok. Het is een rolbasculebrug die beschermd is als monument.

De wijk het Eilandje dateert uit de 16de eeuw. Toenmalig burgemeester Gilbert Van Schoonbeke liet toen de zogeheten Nieuwstad bouwen rond de Brouwersvliet en het huidige Bonapartedok. Later waaierde het Eilandje uit richting Asiadok en Houtdok en ontstonden het Mexico- en het Droogdokkeneiland. We zitten ondertussen in de 19de eeuw. Vorige eeuw nam het belang van het eilandje als haven langzaam af.

MEXICO EILAND NU

Het heeft niet veel gescheeld of het Mexico-eiland was de locatie voor het nieuwe voetbalstadion geworden. Pas in laatste instantie moest het havengebied het afleggen tegen Petroleum Zuid.

Nu zijn er op het eiland, dat zich tussen het Houtdok en het Straatsburgdok situeert, vooral bedrijven gevestigd. Er staan hangars en vlakbij ligt restaurant het Pomphuis. De uitbater haalde dit jaar nog het nieuws met zijn (verloren) klacht bij de Raad van State tegen het Lange Wapper-viaduct.

MEXICO EILAND STRAKS

In de tweede fase van de ontwikkeling van het Eilandje komen de twee noordelijk gelegen zones aan bod. Dat zijn Mexico-eiland en Droogdokkeneiland, tussen de Royersluis en de Kattendijksluis.

Voor beide zones bestaan nog geen concrete plannen. Droogdokkeneiland, of een deel ervan, is mee opgenomen in de heraanleg van de Scheldekaaien en zal deels park- en recreatiezone worden.

Voor Mexico-eiland zijn er plannen voor een nieuwe woonwijk en kantoren. Het stadsbestuur hoopt 70 miljoen euro te verdienen met de herwaardering van dit stukje stad. Geld dat integraal naar de meerkosten van de Oosterweeltunnel gaat.

PVDP