Voor het eerst nieuwe spinnensoort ontdekt in België

10/09/'07 Voor het eerst in de geschiedenis is in België een nieuwe spinnensoort ontdekt. Het gaat om de kierkogelspin of de "Theridion asopi Vanuytven".

Het was Herman Vanuytven die in 1989 in de buurt van Namen voor het eerst een exemplaar van de soort ontdekte. "Toen was echter nog niet duidelijk dat het om een nieuwe soort ging. Men ging ervan uit dat het een gekende soort van de familie van de kogelspinnen was", vertelt Koen Van Keer van de Belgische Arachnologische Vereniging, Arabel. "Pas in 1994 kreeg de ontdekker vermoedens dat het om een nieuwe soort ging."

Tijdens de zoektochten in het kader van het Antwerpse Spinnenonderzoeksproject, ASOP, werden in 2005 nog exemplaren van de soort aangetroffen. "Na grondig onderzoek bleek dan dat er effectief een nieuwe soort ontdekt was", legt Van Keer uit.

Tot nu toe zijn een vijftigtal exemplaren van de nieuwe soort gevonden. De spin leeft in kieren van rotsen en muren, vandaar ook de naam kierkogelspin. In Antwerpen komt het diertje op zeven plaatsen voor, telkens op muren langs spoorwegen.

Hoogstwaarschijnlijk is de spin ingevoerd via het balast (de stenen tussen en langs spoorlijnen), want in het zuiden van België werd de spin gevonden in steengroeven.

De ontdekker van de soort, Herman Vanuytven, is momenteel samen met enkele collega's bezig aan de beschrijving van de nieuwe spinnensoort. "Zodra die beschrijving gepubliceerd is in een wetenschappelijk vakblad, bestaat de soort ook officieel", aldus Van Keer. De wetenschappelijke publicatie met de beschrijving van de soort zal eind dit jaar of begin volgend jaar verschijnen in het tijdschrift van de British Arachnological Society (BAS).

Het ASOP, of Antwerps Spinnenonderzoeksproject, is een onderzoek dat voor het eerst een duidelijk licht moet werpen op de spinnenfauna van sterk verstedelijkt gebied. In de eerste fase (van september 2004 tot oktober 2005) werd de Antwerpse binnenstad, het stadsgedeelte binnen de leiengordel, onderzocht. In de tweede fase wordt het gebied tussen de leien en de Singel op spinnen onderzocht. Deze fase startte in april 2006 en loopt vermoedelijk tot april 2008.

Foto: Antwerps Spinnenonderzoeksproject