Rik Coppens: "Manu Sanon stond voor pure klasse"

27/02/'08 Binnenland “Manu Sanon zou nu bij elke topclub waar dan ook furore maken.” Dat zegt Rik Coppens (foto), destijds bij Beerschot de trainer van de Haïtiaan.

“We zijn samen bij Beerschot begonnen, hij als speler die uit een andere wereld kwam, ik als trainer. Een ongelooflijk vriendelijk man was het. Maar als voetballer moest hij bij zijn aankomst in België nog heel veel leren. De kwaliteiten waren er: snelheid, techniek, uithouding. Maar van tactiek had hij geen kaas gegeten."

"Eens hij tactisch denken had geleerd, groeide hij uit tot een publiekslieveling. Normaal ook, want Sanon stond voor pure klasse. Dat soort voetballers heb ik nadien nog maar zelden tegengekomen. Als aanvaller had hij het aanvankelijk heel moeilijk. Na een blessure heb ik hem dan als linksachter uitgespeeld. Om hem weer vertrouwen te geven. Dat werd een absolute meevaller. Sanon was op die linkerflank vaak ongrijpbaar.”

Walter Meeuws speelde al enkele jaren voor Beerschot toen Manu Sanon in 1974 op het Kiel neerstreek. “Sanon was een enorm lieve, sympathieke kerel”, weet Meeuws.

"Aanvankelijk had hij aanpassingsproblemen. Hij was spits, maar scoorde in de beginperiode amper. Omdat hij het systeem dat we speelden niet onmiddellijk begreep. Hij speelde zoals hij dat op straat in Haïti gewend was. Aan het collectief dacht hij niet. Buitenspel? Hij kende het niet."

"Maar Sanon had enorme kwaliteiten. Hij was snel, sterk met de bal aan de voet ook. En hij viel op door zijn lenigheid. Een attractief, spectaculair, voetballer was het die alsmaar beter werd. Sanon was een echte speler voor Beerschot. Hij werd op het Kiel dan ook op handen gedragen.”

Juan Lozano omschrijft zijn vroegere ploegmakker als "Een brave jongen, ‘nen toffe gast’ en een geweldige voetballer". “Enkele jaren geleden heb ik Sanon nog gezien toen hij nog eens op het Kiel was. Hij was niks veranderd. Ik heb goede herinneringen aan hem. We beleefden samen mooie momenten op het Kiel. Met als hoogtepunt de bekerwinst in 1979. Sanon gaf zelfs de voorzet voor het enige doelpunt van de match waardoor we wonnen tegen Club Brugge. Toen speelde hij al terug als spits, want Rik Coppens was zo slim geweest hem als back uit te spelen zodat hij zich beter kon aanpassen aan onze competitie."

"Of er me nog iets is bijgebleven van Sanon?", bedenkt Lozano. "Ja, dat hij toen hij hier kwam nog nooit sneeuw had gezien. De dag dat het begon te sneeuwen, wist hij niet wat hij zag. Hij ving de sneeuw op en proefde er zelfs van!”, lacht Lozano.