Ik kom in een speciaal tenueke aan de start

05/07/'06 Tom Boonen Geel! Godverdekke, dat is een goed gevoel! Ik verschijn aan de start in Hoei in een speciaal tenueke, wees daar maar zeker van! De ploeg is nogal goed in het voorzien van zo’n dingen. Speciale helm, speciale broek, allemaal bijpassend. Ik hou alleen mijn originele schoenen aan. Het duurt een tijdje voor die dingen echt goed passen, dus daar moesten ze niet mee afkomen.

Ik had al een stuk of vijf, zes leeuwkes van Crédit Lyonnais. Maar dit is het eerste enige echte. De vorige exemplaren hield ik over van de Ronde van Picardië of zo. Er staat er eentje thuis, ik heb er één aan onze Sven gegeven, het zoontje van fotograaf Tim De Waele heeft ook zo’n ding gekregen, en Lore heeft er al drie staan, ergens op een of andere schouw. Dus die krijgt dit exemplaar niet. Ik weet nog niet wat ik met dat knuffelbeestje zal aanvangen. Misschien bewaren voor als ik klein mannen heb, later.

Ik heb gehoord dat Guy Verhofstadt vandaag naar de Tour zal komen. Niks speciaals, dat doet hij bijna elk jaar. Wel ne goeie gast, die kerel. Kent veel van de koers en zit zelf ook veel op de fiets. Maar het zal niet zijn van ‘meneer de eerste minister’ als hij me een hand komt geven. Ik zeg gewoon ‘hey, hoe is ‘t’. Niet uit onbeleefdheid, of zo. Hij spreekt me toch ook aan met ‘Tom’ en niet met ‘meneer Boonen’. Ik weet niet of dat een kwaliteit of een gebrek is, maar ik kom niet gemakkelijk onder de indruk van hooggeplaatste of beroemde mensen.

Loreke is gisterenavond efkes langs geweest in ons hotel in Lanaken. Niet dat we er samen veel aan gehad hebben. Ge wordt geleefd als ge die gele trui hebt, ongelooflijk. Geen moment had ik voor mezelf. Ze stonden weer allemaal klaar, toen ik aankwam. Cameraploegen die allemaal nog eens een interview wilden. Ik heb ze gemeld dat ik alles al gezegd had aan de aankomst. Dat was ook zo. Op den duur is een mens vierentwintig uur per dag bezig met altijd hetzelfde te herhalen. Ik heb begrip voor het feit dat iedereen zijn werk moet doen, maar ik heb mijn rust toch ook nodig? Als ik niet goed zou presteren, staat iedereen klaar met kritiek. Wel, dat ze me dan tenminste de omstandigheden laten om tot goeie prestaties te kunnen komen.

Heel efkes zijn ze mogen komen filmen terwijl de champagne werd uitgeschonken. Eén, twee vragen beantwoord en hop, iedereen weg. Ge staat daar te zweten als een rund in die hitte, ge wilt eten samen met uw ploegmaats, rap de massagetafel op en zo snel mogelijk naar bed. Spectaculair klinkt dat allemaal niet, hé? Voor feesten is later hopelijk nog tijd genoeg. Het is hier ‘werkendag’ drie weken aan een stuk.

Tom Boonen