Het is tien na twaalf voor voetbalstadion Antwerpen

18/10/'07 Binnenland De Brusselse stadionplannen geraken in een stroomversnelling. Dreigt Antwerpen - na het debacle rond het Eurostadion in 2000 - die boot opnieuw te missen? Jos Verhaegen, voorzitter van Germinal Beerschot, steekt alvast een waarschuwende vinger op.

”Een nieuw stadion is echt noodzakelijk voor het Antwerps voetbal.Een achttal jaar geleden liepen we al een kans mis met EURO 2000 en ik vrees soms dat die geschiedenis zich herhaalt.Pas op: ik blijf hopen dat het toch nog goed komt, maar... Als het niet lukt, dan kwijnt het voetbal in Antwerpen verder weg. Luik, Genk en Charleroi hebben een stadion. Elders zijn er plannen. Nu is het Brussel, maar ook in Gent en Brugge zijn de plannen concreet. Zelfs kleinere steden als Moeskroen en Bergen hebben hun mooi, ruim en modern stadion.”

”Wij betalen jaarlijks veel geld voor onderhoudskosten aan ons stadion, dat onbereikbaar wordt en qua sponsoring en publiek aan het maximum zit. We kunnen die aanzienlijke sommen geld even goed in een put werpen.We gaan jaarlijks achteruit als je naar de concurrentie kijkt.Veel langer wachten op een nieuw stadion in Antwerpen is fataal.”

Een drietal weken geleden besprak Jos Verhaegen dat dossier met stedelijke en provinciale overheid. ”Die plannen werden positief onthaald,maar er komen zoveel zaken bij kijken wat betreft gronden, locatie, vergunningen... Dat vraagt enorm veel tijd. In het beste geval vijf-zes jaar.Terwijl het nu al niet vijf voor, maar tien ná twaalf is.”

HF