Geen strafrechterlijk onderzoek foltertechniek waterboarding

07/02/'08 Er komt geen strafrechterlijk onderzoek naar het gebruik door de CIA van de foltertechniek van 'waterboarding', het simuleren van verdrinking. Dat heeft de Amerikaanse minister van justitie, Michael Mukasey, donderdag voor een parlementscommissie gezegd.

De Attorney General gebruikte ter motivering een cirkelredenering: aangezien het departement justitie de toestemming tot het aanwenden van de techniek heeft gegeven, kan het ministerie daar geen strafrechterlijk onderzoek naar uitvoeren.
Op die manier ontwijkt Mukasey -opnieuw- dat hem in de mond kan worden gelegd dat waterboarding wel of niet een martelpraktijk is.

Mukasey voelde zich gesterkt door de uitspraak woensdag van Witte Huis-woordvoerder Tony Fratto, die 'waterboarding' onomwonden als een "legale ondervragingstechniek" bestempelde die "onder bepaalde voorwaarden" (het 5 voor 12-terreuraanvalscenario) moet worden toegepast.

Met die uitspraak heropende Fratto een potje dat al een tijd gesloten leek. De voorbije jaren keurde het Congres immers twee wetten goed (de Detainee Treatment Act van 2005 en de Military Commissions Act van 2006) over het behandelen van (terreurverdachte) gevangenen die werden geïnterpreteerd als het sanctioneren van 'waterboarding', een techniek die vaak werd gebruikt in fascistische politiestaten.

Ook een vonnis van het Hooggerechtshof werd als een de facto verbod gezien op waterboarding en andere onder het eufemisme "verhoogde ondervragingstechnieken" gecatalogeerde folterpraktijken.

De uitspraak van Fratto werd op ongeloof onthaald bij een aantal Congresleden en mensenrechtengroeperingen. Amnesty International had woensdag geëist dat een strafrechterlijk onderzoek wordt geopend, nadat bekend of toegegeven was geworden dat de CIA de waterboardingtechniek had gebruikt bij het verhoor van drie "al-Qaidaverdachten".

Volgens Fratto is folteren wel degelijk illegaal, maar is waterboarding dan weer geen foltering - een stelling waarmee de lijdende voorwerpen van de ondervragingstechniek het volkomen oneens zijn.

De Republikeinse presidentskandidaat John McCain, zelf als POW in Vietnam slachtoffer van foltering, is eveneens de andere mening toegedaan: "Waterboarding is foltering en een overtreding van de Conventie van Genève". Althans op dat vlak zijn zijn Democratische tegenstanders, Hillary Clinton en Barack Obama, het roerend met hem eens.