Antwerpse arts ontdekt nieuw patroon van slaapapneu

05/10/'07 Nieuwe media & Wetenschap Een arts van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) heeft in zijn doctoraatsonderzoek een nieuw patroon ontdekt van slaapapneu. Mensen met slaapapneu hebben een abnormale ademhaling tijdens de slaap.

Uit het onderzoek blijkt dat niet alleen bij obstructief, maar ook bij centraal slaapapneu, de bovenste luchtweg afsluit. Ook het moment waarop de luchtweg afsluit, is anders dan tot nu gedacht.

Door de nieuwe inzichten zal in de toekomst een grotere groep apneupatiënten een meer geïndividualiseerde behandeling kunnen krijgen, zo meldt het UZA vrijdag in een persbericht.

Aan de hand van geluidsgolven met een lage frequentie onderzocht dokter Olivier Vanderveken de graad van afsluiting van de bovenste luchtweg. Het onderzoek toont aan dat ook bij centrale vormen van slaapapneu de bovenste luchtweg afsluit. Tot nu toe werd echter aangenomen dat de afsluiting van de bovenste luchtweg eigen is aan obstructief slaapapneu en niet optreedt bij centraal slaapapneu.

Ook het moment waarop de luchtweg afsluit, blijkt anders dan tot nu toe werd gedacht. Zo is de vernauwing van de bovenste luchtweg het meest uitgesproken tijdens het uitademen, net voor de eigenlijke ademstop. Tot nu werd aangenomen dat de luchtweg als het ware wordt dichtgezogen door de negatieve druk die ontstaat in de bovenste luchtweg wanneer we inademen.

Olivier Vanderveken heeft een high-tech model van de bovenste luchtweg ontwikkeld dat het behandelingssucces van klassieke mondprotheses voorspelt. Dat model, dat momenteel in de praktijk geïmplementeerd wordt, betekent een belangrijke stap vooruit voor een meer individuele behandeling van apneupatiënten.

Uit het Antwerps onderzoek dat binnenkort in de American Journal of Respiratory and Critical Care wordt gepubliceerd, blijkt overigens dat snurken en licht obstructief slaapapneu best behandeld worden met een klassieke, op maat gemaakte mondprothese.

Olivier Vanderveken ontving voor zijn onderzoek drie wetenschappelijke onderscheidingen: de prijs "wetenschappelijk onderzoek" van de Koninklijke Belgische Vereniging NKO, de wetenschappelijke prijs van de Belgian Association for the Study of the Sleep (BASS) en de Prijs Prof J.C. Yernault voor Pneumologie.