Turtelboom vraagt documenten over "diamantgate" op

12/01 Antwerpen Minister van Justitie Annemie Turtelboom (Open Vld) heeft bij de procureur-generaal en de procureur des Konings van Antwerpen alle briefwisseling opgevraagd die ze voerden over de aanpak van de diamantfraudes en over het onderzoek naar de Zwitserse rekeningen van honderden diamantairs bij de bank HSBC.

Er werden het afgelopen jaar een aantal pittige brieven uitgewisseld tussen Yves Liégeois, de Antwerpse procureur-generaal, en Herman Dams, de Antwerpse procureur des Konings. Die brieven handelden over substituut Peter Van Calster (foto) en de manier waarop hij het HSBC-dossier, een van de grootste fraudedossiers in de diamantsector, aanpakt. Liégeois wil Van Calster van het dossier halen, terwijl Dams zijn rechtstreekse ondergeschikte blijft steunen.

"Met het onderzoek zelf bemoeit de minister zich helemaal niet", zegt Margaux Donckier, de woordvoerster van Turtelboom, in de Coreliokranten. "Dat mag ze ook niet. Maar door de brieven op te vragen, probeert ze een beter zicht te krijgen op het hele dossier."

Onschuld

Peter Van Calster zelf schreeuwt in Gazet van Antwerpen zijn onschuld uit. “De suggestie dat ik valsheid zou hebben gepleegd, valt me bijzonder zwaar. Ik ben in het verleden zelf opgetreden tegen mensen die dossiers fout behandelden. Ik ben zeer streng voor mijn politiemensen.”

Van Calster begrijpt evenmin waarom het parket-generaal hem in het ongewisse laat over eventuele fouten. Navraag daarover bij het parket-generaal levert geen concrete informatie op, alleen de mededeling dat het over belangrijke mankementen gaat in het HSBC-dossier.

Bezoek tempel

Woensdag raakte al bekend dat Turtelboom de Antwerpse procureur-generaal Yves Liégeois heeft gevraagd een verslag op te stellen over het bezoek van enkele rechters van de rechtbank van eerste aanleg aan een Indiase tempel. Ze laat onderzoeken of er geen schijn van partijdigheid is ontstaan.

“Een stormpje in een glas water”, zegt rechtbankvoorzitter Jacques Mahieu daarover. De heisa gaat over een bezoek begin december van 35 Antwerpse rechters met hun echtgenoten aan de Indische Jaïntempel in Wilrijk. Een tempel die volledig werd gefinancierd door Indische diamantairs. Het bezoek, gevolgd door een etentje, lekte deze week uit.

“Voor alle duidelijkheid, we zijn niet gaan eten met Antwerpse diamantairs”, reageert de rechtbankvoorzitter. “We zijn ingegaan op een uitnodiging van de Indische consul-generaal.” Toch moest de voorzitter de voorbije dagen spitsroeden lopen, onder meer omdat er cadeautjes werden uitgewisseld. “We hadden vooraf gevraagd naar de geplogenheden. Zo wisten we dat het gebruikelijk was om cadeautjes uit te wisselen. We namen voor de vrouwen bloemen mee en voor de mannen een vlinder in ijzerdraad, een verkleinde versie van een kunstwerk in het justitiepaleis."

"We kregen een boek over het jaïnisme, een Indische religie. Mevrouw Turtelboom is daar ook geweest en die had ook geschenken bij.” Jacques Mahieu hekelt de kritiek op wat hij bestempelt als een culturele uitstap. “Dit heeft niets te maken met normvervaging. Iemand wil de rechtbank kwaad berokkenen.”

AK, B

Foto Photo News