Scholen willen af van onbetaalde rekeningen
19/10/'11
Antwerpen
De Antwerpse scholen krijgen
steeds vaker te maken met
onbetaalde schoolrekeningen.
Wie niet kan betalen, krijgt
hulp. Wie niet wil betalen,
krijgt steeds vaker een brief
van een incassobureau.
Het fenomeen van de onbetaalde
schoolrekeningen is niet nieuw. In
de Antwerpse scholen loopt het bedrag
aan niet-betaalde schoolfacturen
naar schatting op tot enkele tienduizenden
euro’s. Exacte cijfers zijn
niet bekend. Want elke school regelt
op eigen houtje de betalingen met de
ouders.
“Het is de bedoeling om deze
taak uit handen van de scholen te
halen en binnen het stedelijk onderwijs
centraal te laten gebeuren.
Op dit moment wordt er ook aan een
systeem gewerkt dat ons vertelt hoeveel
betalingsachterstand er is en
waarom”, zegt Joke Cortens op het
kabinet van schepen van Onderwijs
Robert Voorhamme (sp.a).
Sociale dienst
Het stedelijk onderwijs werkt
sinds dit schooljaar samen met het
OCMW aan de oprichting van een
sociale dienst. Het OCMW levert de
expertise voor deze dienst. Financieel
tussenkomen doet het niet.
De bedoeling is om een duidelijk
onderscheid te maken tussen mensen
die niet kunnen betalen en mensen
die niet of te laat betalen omdat
een schoolrekening voor hen niet
belangrijk is.
Dat dit laatste geen uitzondering
is, bewijst een project in het koninklijk
atheneum van Antwerpen. De
school kampte twee jaar geleden
met een betalingsachterstand van
maar liefst 10.000 euro.
Daarop gaf directrice Karin Heremans
de opdracht om ouders onophoudelijk
aan te manen om de rekeningen
te betalen. In sommige gevallen
werd zelfs met een advocaat
gedreigd.
Het gevolg is dat er vandaag nog
een betalingsachterstand van ongeveer
1000 euro is. Sommige ouders
gingen akkoord met een afbetalingsplan en voor wie ook dat niet kan betalen,
wordt een andere oplossing
gezocht.
Kassen en fondsen
Dat er wel degelijk ouders zijn die
de schoolrekeningen van hun kinderen
niet of nauwelijks kunnen betalen,
wordt door niemand ontkend.
“We hebben binnen het stedelijk
onderwijs een aantal diensten om
dat op te vangen. Diesterweg Hulpkas
bijvoorbeeld. Met die hulpkas
worden kansarme gezinnen ondersteund”,
zegt Joke Cortens.
Andere netten zoals het Gemeenschaps-
en het Vrij onderwijs hebben
soortgelijke kassen en diensten voor
hun kansarme leerlingen.
En er is ook een sociaal fonds.
“Daarin stort de stad ieder jaar
140.000 euro. Dat geld wordt gebruikt
om schooluitstappen te financieren
wanneer ouders het zelf niet
kunnen betalen. Het fonds wordt
gebruikt voor leerlingen uit het basis-
en het secundair onderwijs. Het
aantal bijpassingen in het basisonderwijs
blijft de jongste jaren stabiel.
Maar voor het secundair onderwijs
is er sprake van een stijging”, besluit
Joke Cortens.
Patrick Van de Perre
Lees ook het standpunt van onze journalist.