"Dit dient alleen om de gemeentekas te vullen"

09/12/'09 Een nieuwe taks treft ieder die in Herentals kamers verhuurt: hotels, motels, hoevetoerisme, B&B, vakantiewoningen, businessflats en kamerverhuur.

De belasting kost 109 euro per tweepersoonskamer, 164 euro per driepersoonskamer en 55 euro voor een persoonskamer. Per jaar, kamers verhuurd of niet. Guy De Vooght van Hotel De Swaen en Frank Rastelli van Hotel De Zalm voelen zich geviseerd door de nieuwe belasting, die eind 2010 ingaat.

Eerder wilde de stad ook de logementgasten op Jeugdverblijfscentrum Den Brink en de atleten die in de chalets van Bloso verblijven, belasten. Maar na protest van Bloso, werd dat afgeblazen.

“Een onzinnige pestbelasting moet nu het gat in de kas van de gemeente vullen”, fulmineert Rastelli. “Nog maar eens een aanslag op een sector die het al moeilijk heeft. Het is ook een persoonlijk gerichte belasting, en dat terwijl in Limburg de verblijfsbelasting verleden jaar is afgevoerd. Herentals doet amper inspanningen op toeristisch vlak. Behalve dan belasting heffen op ondernemingen die toeristen naar de stad proberen te lokken.”

“Deze kortzichtige beslissing demotiveert al wie zich inzet voor de promotie van het verblijfstoerisme”, vindt Guy Paulis (LDD). “Het ontmoedigt ook de initiatieven van hoevetoerisme en bed and breakfest. Sommige gemeentebesturen subsidiëren dit, Herentals belast het. Ik vrees voor de verdere ontwikkeling van het toerisme. Wat zal de volgende vondst zijn? Tolgeld aan de Bovenpoort?”