Havenwerkgevers willen vast statuut voor gros dokwerkers

10/01 Antwerpen CEPA, de koepel van Antwerpse havenwerkgevers, ziet meer dan ooit kansen op enige modernisering van de havenarbeid.

De traditionele, prestigieuze nieuwjaarsreceptie van de Antwerpse havenwerkgevers en het Havenbedrijf lokte dinsdagavond een recordaantal van zowat 1.000 bezoekers naar de bovenzaal van het Hiltonhotel. Naast de vooruitzichten voor 2012 was vooral de mogelijke 'modernisering' van de havenarbeid hét discussiepunt.

De federale regering heeft bij haar aantreden vorige maand immers in het regeerakkoord ingeschreven dat zij die havenarbeid wil moderniseren. De werkgevers putten daaruit alvast de hoop dat de reeds jaren vastgelopen gesprekken met de vakbonden vlotgetrokken zullen worden.

Crevits

In aanwezigheid van Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V) en de Antwerpse havenschepen Marc Van Peel noemde CEPA-topman Paul Valkeniers alvast enkele concrete punten waar hij vooruitgang mogelijk acht.

Volgens Valkeniers is immers tachtig procent van de pool van formeel 'losse' havenarbeiders vandaag de facto vast aan de slag bij steeds dezelfde werkgever. Dat bevordert overigens ook de veiligheid. Die feitelijke situatie kan dus omgezet worden in een vast dienstverband, suggereerde Valkeniers, die tegelijk een 'aangepast wettelijk kader' vroeg voor de mensen die in de logistiek werken.

Valkeniers riep Crevits ook op de loodsgelden bevroren te houden tot minstens half 2014. "Dit is voor ons essentieel", zei hij.

Tekenen van hoop

Op zijn beurt zette havenschepen Marc Van Peel zich af tegen de onheilsprofetieën die de media spuien over de economische vooruitzichten. Van Peel ziet alvast 'heel veel tekenen van hoop'.

Inzake de havenarbeid wees hij er op dat het regeerakkoord overleg voorziet 'met alle partners'. Ook het Havenbedrijf hoort daar dan bij, aldus de schepen. Van Peel vroeg minister Crevits ook werk te maken van het ruimtelijk uitvoeringsplan voor de haven (GRUP) dat "rechtszekerheid moet bieden voor de verdere uitbreiding van de haven".

Namens de Antwerpse havengemeenschap schonk Paul Valkeniers de minister nog een prachtig aandenken aan deze reuze-receptie: een schitterende maquette van de Nieuwe Belgica - een kopie van het schip waarmee Adrien de Gerlache de Zuidpool verkende - die momenteel in Boom wordt gebouwd.