Nijlpaard trotseert sneeuw
14/01/'10
Nijlpaarden zie je niet veel in
deze vrieskou. Behalve in de
tuin van Dirk Swartebroeckx
dan. ‘Hippo’ Emma graast er
vredig tussen de kangoeroes.
In de Warme Handstraat slurpt
een nijlpaard van een bevroren
plas. Zo lijkt het althans. “Emma is
van puur polyester”, ontnuchtert
eigenaar Dirk, die in Grobbendonk
de gemeenteraad voorzit.
“In tegenstelling tot haar collega’s
van vlees en bloed weegt
onze Emma amper tachtig kilo. Ik
bestelde haar bij mijn broer Jan.
Die runt al 23 jaar een zaak op de
Filipijnen. Jan specialiseert zich in
artistieke decoratie. Alles maakt hij
levensecht na in kunststof. Ruïnes
in steen en hout, zuilen maar ook
dieren, zelfs dinosaurussen”, somt
Dirk op.
“Eén van zijn specialiteiten is het
nabouwen van antieke Vlaamse
spiegeltenten. In het buitenland
zijn ze er wild van. Hij levert vooral
aan pretparken en exclusief ingerichte
themazaken.”
Het levensecht nijlpaard groeide
in geen tijd uit tot de lieveling
van de buurt. “Emma lieten we via
Nederland verschepen. Ik ging haar
in de haven halen met een open aanhangwagen.
Onderweg hadden we heel wat bekijks. Ook hier houden er
geregeld toeschouwers halt. Ze vragen
dan heel beleefd of hun kinderen
naast of op Emma mogen poseren.
Wat ik met veel plezier toelaat. Al is
het oppassen voor de nandoe en kangoeroes
die Emma gezelschap houden.
In tegenstelling tot het nijlpaard
zijn die wel degelijk echt.”
STLA
website
