Stadsbestuur neemt verlieslatend Gasthuismuseum over van zusters

24/12/'09 Het Geelse Gasthuismuseum Sint-Dimpna groeide de voorbije jaren uit tot een trekpleister die met moderne middelen een brok eeuwenoude Geelse geschiedenis schetst. Dat leverde eerder dit jaar zelfs de Publieksprijs Vlaanderen op.

Negatief is dat het museum jaarlijks zo’n 30.000 euro verlies draait. De congregatie van de zusters augustinessen of ‘gasthuiszusters’ vroeg daarom aan de stad om het museum over te nemen.

Erfpacht

“We waren in 2002 al overeengekomen dat we het museum zouden overnemen als de congregatie minder dan drie leden telt”, zegt de Geelse cultuurschepen Nadine Laeremans (CD&V). “Wettelijk gezien zou het overgaan naar het ministerie van Justitie. Zover is het nog niet, al daalt hun aantal sterk. Bovendien begint het museum financieel zwaar door te wegen. Naast het jaarlijkse verlies moet je de vier miljoen euro tellen die de zusters de voorbije jaren investeerden in de verbouwing­en van het museum.”

Geel kwam daarom overeen dat het museum op 1 januari 2011 in handen komt van de stad. Dat gebeurt in een erfpachtformule, waarbij de gebouwen in 2037 daadwerkelijk eigendom worden van het Geelse OCMW. “De zusters schelden ons de vier miljoen aan investeringen kwijt, maar vragen in ruil nadrukkelijk dat het een museum blijft. Het Gasthuismuseum heeft een enorme waarde voor de stad en we willen dat absoluut bewaren.”

Mogelijkheden

Het komende jaar dient om de overdracht voor te bereiden. Het museum blijft tijdelijk nog in hand­en van de vzw GaG (Gasthuiszusters Geel), maar de stad neemt voor 2010 50.000 euro als dotatie aan de vzw in de begroting op om het jaarlijkse verlies op te vangen.

“We moeten de aktes nog voorbereiden, een oplossing zoeken voor de vijf personeelsleden en onze toekomstvisie bepalen”, zegt Nadine Laeremans. Met het museum bieden zich heel wat nieuwe mogelijkheden aan, zoals bijvoorbeeld een samenwerking met het stadsarchief”, zegt Laeremans.

Hans OTTEN

www.gasthuismuseumgeel.net