GP Stad Geel anders bekeken

14/07/'09

De start van De GP Stad Geel

Op 11 juli, tijdens onze Vlaamse feestdag, wordt de traditionele wielerwedstrijd in de Dokter van De Perrestraat gerreden. In officiële wielertermen gesproken is deze wedstrijd de 7de manche van de Lotto Topcompetitie voor eliterenners zonder contract en beloften tot 27 jaar.

Reeds vroeg in de morgen rijden de stofzuigende vrachtwagens van de Geelse stadsdiensten doorheen de Dokter van De Perrestraat om zowel de renners als het publiek netjes te kunnen ontvangen. In de late voormiddag wordt de N19 afgesloten vanaf de Ring. Vele automobilisten trachten toch nog zo ver mogelijk te geraken, of proberen een lokaal adres in de buurt te bereiken. Dit leidt soms tot hilarische toestanden. Sommigen komen nog toegesneld, zoekende naar de inschrijvingstafel voor de nieuwelingenwedstrijd, die in afwachting van de plaatselijke rondes der beloften wordt gereden. De bereidwillige agenten terplaatse zijn echter niet echt op de hoogte gesteld van het organisatorische, doch enkele omstaanders schieten ter hulp.

Vooraan staan de moto’s van de wegkapiteins, vrijwilligers van Katalijne Motors, sierlijk opgesteld, broederlijk naast de bereden politie.
Om klokslag 12u30 vertrekt het peleton van zo’n 190 deelnemers voor een 167 km lange tocht. Op de eerste startrij trekt één renner de aandacht van zowel de omroeper, de persfotografen én het publiek. Hij staat te pronken in een blauwe trui met gele sterren. Ik laat me vertellen dat dit de kersverse Europees kampioen is, Kris Boeckmans genaamd. Naast hem staat de leider in het tussenklassement van de Lotto Topcompetition, Jens Keukeleire. Verder zijn er nog verschillende nationaliteiten van de partij, onder andere Nederlanders, een Litouwer (ooit winnaar van deze wedstrijd), een Nieuw-Zeelander, een Zuid-Afrikaan en een Brit.

Eerst rijden ze een grote toer doorheen de noorderkempen, langsheen Hoogstraten, en via Lille, Lichtaart en Ten Aard, via de kasseistrook naast het Prinsenpark, terug naar Geel. Daar wachten de renners nog enkele plaatselijk ronden van 12,4 km.

Terug in Geel

Op Ten Aard zijn nog twee renners voorop, gevolgd door een enkeling en daarna het grote pak. Op de plaatselijke ronde neemt de zenuwachtigheid toe. Verzorgers maken zich enorm boos omdat ze door agenten de toegang met hun wagen op het parkoers wordt ontzegd. Zij willen doorgang om hun poulains van drinkbussen te voorzien, maar de arm der wet heeft opdracht gekregen niemand door te laten, en zo geschied, al vliegen er wel wat krachttermen door de lucht.

Bij de eerste doortocht aan de aankomst passeren eerst twee ploegmaats van de ploeg van gewezen toprenner Willy Teirlinck. Zij hebben zich los gerukt van het peloton, maar dienen nog drie plaatselijke ronden te vechten tegen het aanstormende peloton. Lang blijven zij flirten met de overwinning, een halve minuut voorsprong blijft lange tijd de oogst van hun duo-tijdrit.

Nog voor de aankomst van het peloton passeert een renner die reeds zijn koffers heeft gepakt. Voor de twee moedige leiders wordt de overmacht echter te groot, en zij worden gegrepen in de laatste ronde. Indien er een prijs van de strijdlust zou bestaan, mochten deze twee heren er zeker aanspraak op maken. Het wordt dus, net als tijdens de vorige editie, een massaspurt. Als je je als renner in dit pak bevindt, vecht je met stevige pedaalslagen en het zetten van je schouders. Doch als je dit spektakel vanaf de zijlijn beleeft, zie je een eerder angstaanjagend gewriemel van renners, sommigen rakelings langsheen de dranghekkens scheuren en met enorme snelheden voorbij razen. Eén iemand gooit zijn armen in de lucht, Jens Keukeleire, gevolgd door Joseph Gregory. En wie krijgen we op het derde ereschavot? Jawel, de man waarmee het hier allemaal begon, de man met het blauwe shirt en de gele sterren: Kris Boeckmans. Hiermij schuift hij in de tussenstand op van plaats negen naar plaats vier, winnaar Jens Keukeleire blijft in de leiderstrui. Nog even de gemiddelde snelheid meegeven: 45,967 km/u!

Terwijl de renners op het podium de bloemen in ontvangst nemen, ruimen medewerkers alles in ijltempo op, want zodadelijk dient de N19 terug te worden vrij gegeven. En nu snel naar huis, want daar wacht op tv nog een ander groots wielerevenement.

Luc Gebruers