Hitte wordt duizenden kippen fataal

09/07/'10 De hitte bracht vrijdagmiddag 52.000 kippen in ademnood op een kwekerij in Essen. De brandweer kon de schade beperken door water te vernevelen in de stallen.

"Ik heb twee stallen met telkens 26.000 kippen die ik gedurende zes weken opkweek. Rond de middag begonnen ze plots te sterven", getuigt kippenkweker Herman Peeters van het Noordeneind 21. "De stallen zijn langs boven goed geïsoleerd en aan beide korte kanten staan telkens drie grote ventilatoren. Normaal is dat voldoende, en kan een kip een warmte van 30 graden wel aan. Maar vandaag is de lucht van buiten zo heet, dat er geen afkoeling meer mogelijk was."

Peeters verwittigde de Essense brandweer. "Vroeger spoten we in zulke gevallen de daken nat", zegt brandweercommandant Leo Buermans. "Maar met die isolatie was dat zinloos. Daarom zijn we koud water gaan vernevelen voor de ventilatoren. Tussen 17 en 18u hebben we daarmee de temperatuur kunnen terugbrengen van 36 naar 30 graden. We adviseren nu aan de kweker om zelf een soort van verneveling op te starten. Indien nodig komen we dit weekend terug, want het blijft nog wel even heet."

Het was de eerste maal dit jaar dat de Essense brandweer moest uitrukken voor dieren met warmteproblemen. Kippen zijn extra gevoelig voor warmte omdat ze niet kunnen zweten. De overlevende dieren zaten stil in de stal met de vleugels en de bek open, de enige manier om voor koelte te zorgen. Het aantal dode kippen is nog niet geteld, maar de schade loopt alleszins in de vele duizenden euro's.

Boris Rousseeuw