Cessna
kneedt
dokwerker
om tot piloot
10/04/'10
De FreeFlight Academy
in Deurne is erkend als
het eerste ’Cessna Pilot
Center’ van de Benelux. De
pilotenopleiding telt nu
dertig leerlingen, onder wie
Tim Beullens uit Geel en
Danny De Backer uit Schoten.
De 27-jarige systeem- en netwerkbeheerder
Tim Beullens vertelt
met een aanstekelijk enthousiasme
over zijn hobby, "zeg maar
passie". De aanzet om Cessnapiloot
te worden, had te maken met
een vroegere passie. "Twee jaar geleden
was ik betrokken bij een motorongeval.
Volgens de dokters was
ik er enkel dankzij veel geluk heel
huids vanaf gekomen. Toen heb ik het
idee laten varen dat sparen 'voor later' het belangrijkste in het leven is.
Ik schreef me in voor de pilotenopleiding,
want dat was een droom die ik
als kind al koesterde."
Zijn opleiding zit er bijna op. “Eind
deze zomer hoop ik mijn licentie te
behalen. Maar je mag de opleiding
niet onderschatten. Vooral de eerste
landing was niet gemakkelijk. Maar
dat went. Ook aan de drukte in het
luchtruim boven Antwerpen moest ik
wennen. En aan het multitasken dat
van een piloot wordt verwacht. Als
je dat onder de knie hebt, is het zoals
fietsen. Je moet het onderhouden.”
De Gelenaar geeft toe dat er een
aanzienlijk prijskaartje aan vasthangt.
“Oké, ik had met het geld een
mooie auto kunnen kopen, maar dat
weegt niet op tegen het gevoel dat je hebt als je in de lucht hangt. De
voorbije winter vloog ik boven het
besneeuwde landschap in de ondergaande
zon: onbetaalbaar was dat.”
Havenarbeider
Zo mogelijk nog enthousiaster is
Danny De Backer (45) uit Schoten,
van beroep havenarbeider bij de
firma Hoyer in Antwerpen. Ook hij
was van jongs af aan bezeten door
het vliegen.
“Het kwam er nooit van, maar de
vlam is blijven branden”, vertelt hij.
“Twee jaar geleden dacht ik: nu of nooit. Ik belde met een paar vliegscholen.
De reacties waren nogal afstandelijk.
Maar in Deurne niet. De
familiale aanpak sprak me enorm
aan. Ik heb het eerst uitgetest met een
Discovery-vlucht, en dat gaf me zo’n
voldoening dat ik toehapte.”
De Backer besefte dat het niet simpel
zou worden om werk en studie te
combineren. “Ik zat ook met de vraag
of mijn humaniora-opleiding voldoende
was om de pilotenlessen aan
te kunnen. Je moet geen ingenieur zijn,
motivatie telt, kreeg ik te horen.”
De aanvankelijke vrees van De Backer
dat werken en studeren voor problemen
zou kunnen zorgen, bleek terecht.
“Maar er werd een mouw aan
gepast. Ook de ouderdom speelde me
parten. Maar nu komt de eindstreep
in zicht. Ik vind het tof dat de pilotenopleiding
ook is weggelegd voor een
doorsnee man.”
Hij heeft er intussen al een aantal
vluchten opzitten. “Het meeste plezier
heb ik op een vlucht op een zondag.
Dan is het rustig boven Antwerpen.
En dan over mijn woning en de
haven vliegen, prachtig!”
Opleiding kost
10.000 euro
- Cessna is een Amerikaanse
fabrikant van eenmotorige
vliegtuigen en zakenjets.
- De allernieuwste aanwinst
is de Cessna Skyhawk, een
vliegtuig met glazen cockpit.
- De FreeFlight Academy op
de luchthaven in Deurne is als
eerste Cessna Pilot Center in
de Benelux erkend.
- Een opleiding kost tussen
10.000 euro en 14.000 euro.
- De opleiding bestaat uit
vier maanden theorie, of in de
vakantieperiode twee maanden.
In de prijs zijn vijftig
vluchturen inbegrepen.
- Een kennismakingsvlucht
kost - afhankelijk van het type
vliegtuig - 199 of 275 euro.
Alex Kestens
www.freeflight.be
