Boekje bij honderdste verjaardag van De Statie

05/07/'10 Precies een eeuw geleden werd in de Venusstraat het statige gebouw "De Statie" opgetrokken. Dat viert de huidige eigenaar met een boekje rond het tramverleden van Brecht.

"Op de plek waar nu "De Statie" staat, vinden we in een akte van 1746 "den suijkerbacker" of "suyckerberg"", vertelt heemkundige August Van Minnebruggen, die de geschiedenis bijeenzocht. "De Venusstraat was toen één van de belangrijkste straten van Brecht." Het verbaast dan ook niet dat één van de latere eigenaars van het gebouw, Thomas van der Veken, er een café van maakte en het omdoopte tot De Wildeman.

"Vervolgens is hij er als provincieraadslid voor gaan ijveren dat Brecht een tram zou krijgen. Dat was natuurlijk in zijn eigen belang, want goed voor de zaken in zijn herberg", legt August uit. "Het lukte nog ook, vooral omdat het Belgisch leger een tramlijn wenste van Polygoon in Brasschaat tot aan de schietstand in Overbroek. De verdere afstand naar Brecht was dan maar een peuleschil."

En zo arriveerde op 10 juni 1896 de eerste stoomtram in Brecht. "Hij kwam van Polygoon en Overbroek, reed door de Molenstraat tot aan De Wildeman, draaide links de Venusstraat in, en dan rechts de Gasthuisstraat, waar de terminus was", schetst August de intrede.

De eigenaars van De Wildeman lieten het gebouw in 1910 afbreken en vervangen door een veel groter pand, "De Statie", waar je ook kon eten en logeren. In 1950 kon de tram de concurrentie met de autobus niet meer aan en verdween uit Brecht. Stilaan verliep ook de klandizie van "De Statie" en vanaf 2001 stond het gebouw leeg. Na jarenlange verkrotting is het door de huidige eigenaar Rik Bartholomeeusen gerestaureerd en vorig jaar heropend als hotel-restaurant. Met groot succes: de hotelkamers hebben vandaag een bezetting van 85 procent.

Het geïllustreerde boekje van 48p. verschijnt op 26 juli en is vanaf dan ter plaatse verkrijgbaar.

Boris Rousseeuw

Galerij