Leo De Saeger stopt (voorlopig) politieke loopbaan

19/03/'10 Op de gemeenteraad heeft Leo De Saeger zijn ontslag gegeven. Dat was in zijn partij Lijst Baert & De Saeger zo afgesproken. In april volgt Jeroen Baert Leo De Saeger op die meer dan 36 jaar gemeenteraadslid was waarvan de helft schepen

Leo De Saeger is enkele dagen geleden 65 jaar geworden. Zijn hele politieke loopbaan was hij lid van eerst CVP, nadien CD&V. De laatste gemeenteraadsverkiezingen van 2006 werd hij door de CD&V als kopman aangeduid. "Nadien is duidelijk gebleken dat de poll die op deze lijst werd gehouden, werd gemanipuleerd, zodat ik niet meer de eerste plaats had. Ook Jeroen Baert werd toen geviseerd", zegt hij. Dat leidde toen tot heel wat commotie. "We hebben toen onze eigen lijst gemaakt : Lijst Baert & De Saeger", verduidelijkt Leo De Saeger.

Hij beschouwt deze periode als een van de donkerste uit zijn politieke loopbaan, die in 1973 begon met de opvolging van de toen overleden Carlo Mampaey. "Ik heb in al die jaren menig robbertje uitgevochten op de raadsbanken. Het kon er vroeger hard aan toe gaan, maar er werd eerlijk gespeeld. Met open vizier. Ik stel vandaag vast dat er meer persoonlijke afrekeningen gebeuren. Achterkamertjespolitiek, waarbij er soms een vorm van haat tegenover elkaar ontstaat. En dan schrikt men dat mensen een afkeer krijgen van de politiek", zucht De Saeger. "Destijds gingen we na de raad samen een pint drinken en alles was vergeten. De menselijkheid bleef. Vandaag gebeurt dat nog nauwelijks," weet hij.

Na enkele legislaturen op de oppositiebanken werd De Saeger in 1988 een eerste keer schepen. Nadien zouden nog twee schepentermijnen volgen tot en met 2006. Als schepen van Openbare Werken zat De Saeger op de eerste rij om de veranderingen te sturen. "In mijn periode als schepen bouwden we een nieuw gemeentehuis, een nieuwe brandweerkazerne, nieuwe gemeentemagazijnen, tal van wegen en rioleringswerken. Maar de verwezenlijking van de Heldenplaats en de hele Kaai als wandelesplanade spant toch de kroon." Ook nieuwbouwverkavelingen als de Heypleck, De Schomme en de Matexi-wijk werden in die periodegerealiseerd.

"Ik neem afscheid met gemengde gevoelens. Het is geen eindpunt. Ik heb ruim twee jaar om me te bezinnen. We zien wel of er nadien nog partijen geïnteresseerd zijn in de dingen waarvoor ik sta of in mijn visie over Boom. Ondertussen ben en blijf ik voorzitter van Unizo. De veiligheid van de burgers, de mobiliteit en de heropleving van het centrum blijven belangrijke doelen", zegt hij. Ook professioneel blijft Leo De Saeger nog even aan het roer staan van zijn zakenkantoor. "Ik had mijn pensioen aangevraagd, maar heb dat stopgezet. Ik ga nog even door."