Zoo en cruises redden toeristisch rampjaar

22/01/'10 De hotels incasseerden klappen in het crisisjaar 2009. Zakentoeristen, Amerikanen en Britten haakten af, maar de Zoo en de kathedraal lokten nog nooit zoveel dagjesmensen.

Net zoals andere Belgische en buitenlandse steden kan Antwerpen geen goede toeristische cijfers voor 2009 voorleggen. Vooral hotels en restaurants incasseerden de klap. Volgens cijfers tot september 2009 daalde het aantal overnachtingen met liefst 12,2 percent. Britten en Amerikanen, die hun munt in waarde zagen verminderen, bleven thuis. Fransen, Duitsers en Nederlanders kwamen wel, maar bleven minder slapen.

De daling van de omzet komt volledig op rekening van het zaken- en congrestoerisme, dat met een kwart verminderde. Het vrijetijds- of dagjestoerisme kende slechts een minimale terugval. Vele attracties profiteerden op een positieve manier van de crisis. Ze lokten extra bezoekers, die hun vakantie en vrije dagen in eigen stad of streek doorbrachten.

Bovendien zorgden onverwachte of geplande topmomenten voor records. Zo bracht de geboorte van olifantje Kai Mook een nooit geziene toeloop naar de Antwerpse dierentuin, die afklopte op 1.335.000 bezoekers. De kathedraal verwelkomde met de spectaculaire expositie ‘Reünie’ 337.468 kunstliefhebbers. En ook de meeste musea hielden verrassend stand.

De intense campagnes voor het cruisetoerisme leverden hun vruchten af. In 2009 nam het aantal passagiers van rivier- en zeecruises toe van 53.000 naar 66.000. In 2010 worden zelfs 92.000 cruisetoeristen verwacht.

MAS

“De prognoses wijzen erop dat het dieptepunt achter ons ligt”, gelooft schepen voor Toerisme Philip Heylen. “In deze moeilijke periode mogen we niet terugplooien, maar moeten we juist nog sterker investeren in evenementen en infrastructuur. Meer grote tentoonstellingen in plaats van vele kleintjes. Sterkere campagnes voor Antwerpen als trendy modestad én kunsthistorisch centrum. Met het MAS en de Red Star Line en de restauraties van de Elisabethzaal en het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten kunnen we de toekomst hoopvol tegemoet zien.”