Tieners krijgen superhip honk

15/11/'07 In een oud stadsmagazijn in de Prekerstraat opent in september 2008 een nieuw jeugdcentrum. Het Habbekratshuis is bedoeld voor buurtkinderen van 12 tot 18 jaar, maar mikt ook op jongeren met een problematische jeugd. In het centrum komt onder meer een indoorplein, een podium en een jeugdcafé.

“Er is al heel wat voor jongeren in Antwerpen, maar in de binnenstad is er nog onvoldoende jeugdwerking. En bovendien stellen we vast dat veel tieners de weg naar het bestaande jeugdwerk niet vinden. Dat we voor de wijk Sint-Andries kiezen om een nieuw jeugdcentrum te bouwen is dan ook geen toeval”, zegt schepen voor Jeugd, Leen Verbist (sp.a).

De infrastructuur en de personeels- en werkingskosten zijn voor rekening van de stad terwijl de renovatie van het magazijn, ongeveer 700.000 euro, wordt betaald de vzw Kindergeluk. Het centrum wordt uitgebaat door de vzw Habbekrats, dat in Gent een soortgelijk
initiatief heeft.

“We organiseren losse activiteiten voor de buurtkinderen en bieden hen een plek aan waar ze zich kunnen uitleven. Verder zijn er de ‘Habbekratshelden’. Dat is een project voor zogenaamde doelgroepjongeren”, zegt Chris Van Lysebetten.

Trekpleister

Habbekrats wilde zijn werking al langer uitbreiden naar andere provincies en Leen Verbist was op zoek naar een partner om een nieuw jeugdcentrum neer te zetten. Toen beide partijen rond de tafel gingen zitten en de vzw Kindergeluk bereid bleek om de renovatie te betalen was de zaak snel beklonken.

“In Gent is de combinatie van jeugdcentrum en het doelgroepenproject een succes. Ik geloof dat dit meer heil biedt dan het bouwen van nog een jeugdgevangenis. En tegelijkertijd is het centrum ook een trekpleister voor de jeugd uit de buurt”, zegt Chris Van Lysebetten.

In het centrum wordt alles opgebouwd rond een indoorplein. “Er komt een alcoholvrij jeugdcafé - en restaurant, klimmuren en een multimediaruimte”, somt Leen Verbist op. “Verder komt er ook een podium en een studio voor theater en muziek. Het wordt een centrum dat voldoet aan de eisen van de hedendaagse jeugd en een uitnodigende plek moet worden voor de kinderen uit de binnenstad.”

Patrick VAN DE PERRE