Archeologen speuren naar scheepswerven van Napoleon
16/03/'10
Op de Scheldekaaien startte
maandag archeologisch
onderzoek naar de oude
militaire scheepswerven
van niemand minder dan
Napoleon (1769-1821).
“Wat is er aan de hand?” Mensen
die hun auto parkeren, houden
nieuwsgierig halt. Ter hoogte van
de Fortuinstraat is een stuk van de
kaaien met hekken afgesloten. Het
lijkt alsof er met draden petanquebanen
zijn getrokken. Een man met
krulhaar duwt iets wat op een gele
stofzuiger lijkt voor zich uit. Het
blijkt Lieven Verdonck te zijn, van de
dienst archeologie van de Universiteit
Gent, die met een georadar naar
sporen zoekt van het zeventiendeeeuwse
Sint-Michielsbastion. Dit
militair bolwerk maakte deel uit
van de Spaanse omwalling.
Even verderop is nog een perceel
met nadars afgebakend. Hier gaat
Lieven straks op zoek naar de negentiende-
eeuwse militaire scheepswerven
van niemand minder dan
keizer Napoleon Bonaparte. Dat ze
er onder de kasseien liggen, staat
honderd procent vast. Zo weten we
van historische kaarten dat Napoleon
vanaf 1803 langs de Schelde
op het Zuid achttien scheepswerven
liet bouwen. Het is alleen de vraag
hoeveel er van overschiet.
Het archeologisch onderzoek kadert
in de heraanleg van de Scheldekaaien.
“Het zou mooi zijn om die
eeuwenoude restanten in de hier
geplande ondergrondse parking te
kunnen integreren”, zegt Antwerps
stadsarcheoloog Tim Bellens. “Zoals
eerder al met het stuk Spaanse omwalling
aan de Nationale Bank op de
Leien gebeurde.”
De resten vinden, blijkt geen gemakkelijke
klus. “Dit apparaat geeft
via de reflectie van radargolven aan
welke structuren in de ondergrond
zitten”, legt Verdonck uit. “In een
weiland zien wij meteen duidelijke
resultaten, maar in een stadscontext
is de bodem sterk verstoord. Het valt
hier wat tegen, pas tijdens de verwerking
op mijn computer zal ik duidelijkheid
krijgen.” “Aan de hand van
die gegevens starten wij maandag
met het graven van proefputten”,
zegt Tim Bellens.
Kristin Matthyssen
Galerij
