Antwerpen staat met een half miljoen inwoners voor vijf uitdagingen

09/01 Antwerpen Antwerpen heeft nu 507.007 inwoners. Dat zijn er ruim achtduizend meer dan vorig jaar. Deze bevolkingsgroei plaatst de stad voor enkele grote uitdagingen.

Dat er meer dan een half miljoen Antwerpenaars rondlopen, blijkt uit de recente cijfers van Binnenlandse Zaken. Uit prognoses van de stadsdienst Stadsobservatie zouden we in 2026 zelfs met 600.000 Antwerpenaars zijn. Deze evolutie plaatst volgens professoren Luc Goossens en Maarten Loopmans de stad voor enkele uitdagingen.

1.Opvang van ouderen

Volgens Goossens, professor sociologie aan de Universiteit Antwerpen, neemt de vergrijzing toe.

"De vergrijzing van de Antwerpse bevolking is nog niet over haar hoogtepunt", zegt Goossens. "Er zal dus meer aandacht moeten gaan naar de combinatie van wonen en zorg voor ouderen."

2.Allochtone jongeren

Naast het aantal ouderen groeit ook het aantal jongeren. "Dat zijn vooral jongeren uit grote migrantengezinnen", duidt Goossens. "Alleen is er een tekort aan betaalbare ruime woningen. Het jaarboek Armoede toonde recent nog eens aan dat veel allochtonen in armoede leven. Het is aan de sociale huisvestingsmaatschappijen om grotere sociale woningen te bouwen."

De bevolkingsgroei is volgens Maarten Loopmans, professor sociale geografie aan de KU Leuven, een gevolg van migratie. "Dat zijn jonge mensen tussen vijftien en dertig jaar", zegt Loopmans. "Het zijn mensen die uitgaan of aan gezinsuitbreiding doen. De volgende twintig jaar neemt de vraag naar scholen en jongerenvoorzieningen toe."

3. Meer scholen

Steeds meer babyboomers verlaten de arbeidsmarkt. "Om hen te vervangen zijn goed opgeleide arbeidskrachten nodig", zegt Goossens. "Hier ligt een grote opdracht voor het onderwijs. De jongeren moeten beter worden opgeleid zodat ze meer kans maken op een job."

4. Geen huis met tuin

De helft van de woningen in Antwerpen zijn huurwoningen. "De kwaliteit van deze huurwoningen is matig", zegt Goossens. "De Vlaamse overheid moet meer inspanningen leveren om de kwaliteit te verhogen."

Er zullen volgens Loopmans nieuwe woonvormen ontstaan. "Voor iedereen een huisje met een tuintje zal steeds moeilijker worden", zegt Loopmans. "We zullen dus meer in de hoogte gaan bouwen en kleiner gaan wonen."

5. Verkeerschaos

Meer bewoners betekent ook meer verkeer. "Het zal dus nog drukker worden op de Antwerpse straten", zegt Loopmans. "Om te beletten dat er een complete chaos ontstaat, is een duidelijke visie nodig op mobiliteit in de stad en de omgeving. Openbaar vervoer neemt daarin een belangrijke rol."

SVW