Chocoladefabriek Arosa in problemen

06/02/'07 Chocoladeproducent ARCO heeft een gerechtelijk akkoord aangevraagd. Een bedrieglijke investering in Spanje uit het verleden door de toenmalige fusiepartners brengt de producent van onder meer Arosa-pralines en suikervrije repen van de merken Bel’Arte en Perlège in moeilijkheden. De bedrijfsleiding zoekt naar een oplossing, waardoor de twintig personeelsleden aan de slag kunnen blijven.

Onder de merknaam Arosa draait al decennialang een chocolade- en pralinefabriek aan de Helststraat in Aartselaar. Het stijgende succes zorgde jaar na jaar voor uitbreiding. Toen ook suikervrije producten, repen en tabletten aan het gamma werden toegevoegd, werd de nv Arco opgericht.

Om internationaal door te breken fuseerde het bedrijf van de familie Danschutter met onder meer vennoten in Spanje. Vooral dat laatste bleek geen goede basis. Zonder het medeweten van de directie stond het bedrijf borg voor een nieuwe fabriek in Spanje.

"Plots kregen we een aanmaning om een miljoen euro te betalen, omdat het bedrijf daar over kop ging", zegt bestuurder Geert Danschutter. "Dat konden we niet, waardoor we noodgedwongen eind vorig jaar een gerechtelijk akkoord aanvroegen."

"Tegen eind maart moet alles zijn gesaneerd", zegt Geert Danschutter. "We hebben er alle vertrouwen in dat dit ook zal lukken. Een aantal kleine randproducten wordt afgestoten. We leverden ook niet meer aan detailhandel maar aan groothandels. Repen en tabletten worden onze hoofdproducten naast pralines en holle chocoladen figuren."

Mee door het samengaan in september 2006 met chocolaterie Dirk Willems uit Antwerpen ligt een oplossing voor de hand. Er worden ook gesprekken gevoerd met nieuwe investeerders. De directie zal een en ander nog deze maand hebben geregeld waardoor de continuïteit verzekerd blijft.

Jef WIJCKMANS